KENDARI KITA-Temuan perkakas batu misterius berusia 3 juta tahun memicu hipotesa ilmuwan tentang teknologi kuno yang diyakini menjadi tonggak sejarah evolusi manusia.
Kehadiran gigi dari hominin yang punah membantah opini bahwa hanya anggota genus Homo yang menggunakan alat yang rumit di zaman prasejarah.
Baca Juga: Google Chrome Menjadi Lebih Berbahaya Jika Anda Tak Melakukan Hal Ini
Penemuan alat-alat batu yang berusia hampir 3 juta tahun ini telah menimbulkan pertanyaan tentang spesies hominin mana yang berada di belakang teknologi kuno tersebut.
Artefak yang ditemukan di sebuah situs di Kenya, dianggap sebagai contoh tertua dari seperangkat alat batu khusus yang digunakan untuk menyembelih dan menumbuk bahan tanaman.
Baca Juga: Pemerintah Didesak Percepat Revisi Perpres Pengendalian Harga Distribusi BBM Subsidi
Kemunculan perangkat batu misterius yang disebut Oldowan toolkit ini dipandang sebagai tonggak sejarah evolusi dan inovasi nenek moyang manusia.
“Asumsi di antara para peneliti telah lama menyatakan bahwa hanya genus Homo yang dimiliki manusia, yang mampu membuat perkakas batu,” kata Prof Rick Potts, dari Smithsonian National Museum of Natural History, penulis senior studi tersebut.
"Tapi menemukan Paranthropus di samping alat-alat batu ini membuka cerita yang menarik," imbuhnya.
Situs prasejarah di Kenya barat, Nyayanga, juga menghasilkan bukti tertua hominin telah mengonsumsi daging hewan yang sangat besar, dengan setidaknya tiga kuda nil digali.
Baca Juga: Disney Bakal Rilis Sequel Animasi Toy Story 5, Frozen 3, hingga Zootopia
Dua dari kerangka yang tidak lengkap termasuk tulang menunjukkan tanda-tanda pemotongan. Ada juga tulang kijang yang menunjukkan bukti daging diiris atau dihancurkan untuk diambil sumsum tulangnya.
Analisis pola keausan 30 alat batu menunjukkan bahwa batu-batu itu telah digunakan untuk memotong, mengikis, dan menumbuk hewan dan tumbuhan.
Baca Juga: Daihatsu Investasi Pabrik Baru Senilai Rp 2,9 Triliun di Indonesia
Artefak ini berasal dari 2 juta tahun sebelum manusia menguasai api, jadi para pembuat perkakas saat itu memakan daging kuda nil dan kijang mentah.
Ilmiwan memperkirakan mereka mungkin menumbuknya menjadi sesuatu seperti tartare agar lebih mudah dikunyah.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science menentukan usia artefak antara 2,6 hingga 3 juta tahun menggunakan analisis radioisotop dan berbagai teknik lainnya.
Sebelumnya, perkakas batu yang telah berumur 3,3 juta tahun, diperkirakan digunakan oleh manusia prasejarah sebelum munculnya genus Homo.
Baca Juga: Sejarah Cokelat dan Mawar Sebagai Simbol Perayaan Valentine
Tapi peralatan Oldowan, termasuk yang berasal dari penggalian terbaru, merupakan peningkatan yang signifikan dalam kecanggihan, dan para ilmuwan yakin ini membuka peluang penelitian baru.
Alat-alat itu termasuk batu palu, yang digunakan untuk menumbuk, dan serpih, yang digunakan untuk memotong dan mengikis.
Baca Juga: Pemkab Mubar Didesak Serius Tangani Kasus Stunting, Bahri: Kita Tekan Angkanya Sampai Nol Persen
“Dengan alat-alat ini anda dapat menghancurkan sesuatu lebih baik daripada kaleng geraham gajah dan memotong lebih baik daripada kaleng anjing singa,” kata Potts.
“Teknologi Oldowan seperti tiba-tiba mengembangkan satu set gigi baru di luar tubuh anda, dan itu membuka variasi makanan baru di sabana Afrika bagi nenek moyang kita.”
Prof Fred Spoor, dari UCL, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan temuan tersebut mungkin mendorong pemikiran ulang tentang kemampuan Paranthropus.
"Paranthropus menderita citra sebagai pemakan rumput bodoh di lanskap,” katanya.
“Persepsi ini sangat dipengaruhi oleh gorila, jadi kami menganggap mereka sebagai makhluk besar dan gemuk yang duduk-duduk sambil makan seledri sepanjang hari. Kemungkinan jika Paranthropus lah yang membuat alat ini cukup menarik.”
Baca Juga: Review dan Spesifikasi Poco X 5 Pro, Smartphone Low Budget untuk Gamers
Namun, Spoor menambahkan bahwa ia juga tidak mungkin mengabaikan penjelasan alternatif bahwa gigi tersebut adalah milik korban dan bukan milik pemburu.
"Sebagian manusia memakan pipi babi dan makhluk Paranthropus itu memiliki otot pengunyah yang sangat besar,” katanya.***